Cómo se calcula el déficit público y qué diferencia hay con la deuda pública
En los medios y debates políticos escuchamos constantemente hablar del déficit público y la deuda pública, dos conceptos fundamentales en la economía de cualquier país. Aunque están relacionados, no son lo mismo. Entender en qué consisten, cómo se calculan y cómo afectan a la sostenibilidad financiera es clave para interpretar correctamente la política fiscal y el estado de las finanzas públicas.
¿Qué es el déficit público?
El déficit público es la diferencia entre los ingresos y los gastos del Estado en un año. Se produce cuando el gasto público supera a los ingresos obtenidos, principalmente a través de impuestos.
🧮 Fórmula básica:
Déficit público = Gasto público total − Ingresos públicos totales
Si los ingresos son mayores que los gastos, se habla de superávit. Si son iguales, se dice que hay equilibrio presupuestario.
📌 Ejemplo:
Si un Estado gasta 500.000 millones € y recauda 450.000 millones €, su déficit es de 50.000 millones €.
¿Qué es la deuda pública?
La deuda pública es el conjunto de préstamos acumulados por el Estado a lo largo del tiempo para financiar sus déficits. Es decir, el déficit se suma a la deuda año tras año.
🧮 Fórmula aproximada:
Deuda pública (año actual) = Deuda anterior + Déficit del añoImportante: También puede aumentar por intereses o rescates financieros, no solo por déficits anuales.
Diferencia clave entre déficit y deuda
Concepto | Déficit público | Deuda pública |
|---|---|---|
Definición | Gasto anual que supera los ingresos | Suma total de lo que el Estado debe |
Periodicidad | Anual | Acumulado (histórico) |
Indicador de… | Desequilibrio presupuestario | Nivel de endeudamiento global del Estado |
Causa | Mala gestión fiscal o crisis | Acumulación de déficits |
¿Puede existir sin la otra? | Sí (déficit sin deuda si se financia internamente, y deuda sin déficit si no hay nuevo endeudamiento) | Sí |
¿Cómo se mide el déficit público?
Generalmente se expresa como porcentaje del PIB (Producto Interior Bruto), para facilitar la comparación entre países y periodos.
🧮 Fórmula:
Déficit público (% PIB) = (Déficit en euros / PIB) × 100
🧾 Ejemplo:
Si el PIB de un país es 1 billón € y el déficit es de 50.000 millones €:
(50.000 M / 1.000.000 M) × 100 = 5%
¿Cómo se mide la deuda pública?
Igual que el déficit, se mide como porcentaje del PIB para valorar si un nivel de deuda es sostenible o no.
Un país con deuda pública del 60% del PIB puede estar en mejor situación que otro con 120%, ya que su capacidad de pago es mayor.
¿Qué niveles se consideran preocupantes?
🔺 Déficit:
> 3% del PIB: considerado excesivo según los criterios de la UE (Pacto de Estabilidad).
🔺 Deuda:
> 60% del PIB: considerado límite prudente en la eurozona, aunque la mayoría de países lo supera desde la crisis de 2008 y especialmente tras la pandemia.
¿Cómo se corrigen?
🔧 Para reducir el déficit:
Aumentar ingresos: subir impuestos, mejorar recaudación.
Reducir gastos: recortes, eficiencia del gasto público.
💳 Para reducir la deuda:
Crecer más rápido que el endeudamiento.
Aprovechar superávits para amortizar deuda.
Mantener tipos de interés bajos para reducir el coste.
¿Por qué importa tanto?
Tener un déficit elevado y sostenido genera desconfianza en los mercados, eleva el coste de financiación y puede poner en peligro la solvencia del país.
Por otro lado, una deuda descontrolada puede convertirse en una carga estructural, limitando la inversión pública futura y aumentando la dependencia de inversores extranjeros o bancos centrales.
Conclusión
Aunque déficit y deuda están relacionados, son conceptos distintos y deben analizarse de forma complementaria. El déficit nos habla del presente: ¿estamos gastando más de lo que ingresamos? La deuda nos habla del pasado acumulado y condiciona el futuro.
Una gestión fiscal responsable implica mantener el déficit bajo control para evitar que la deuda se vuelva insostenible. De lo contrario, el margen de maniobra de un país en situaciones de crisis se reduce drásticamente.